Nýlega leiddu gögn frá Toyota og sjö öðrum japönskum bílaframleiðendum í ljós 6% samdrátt á milli ára í alþjóðlegri framleiðslu frá apríl til september 2023, sem er fyrsta samdrátturinn á þessu tímabili í fjögur ár. Sérfræðingar nefna þætti eins og framleiðslustöðvun vegna vottunarvanda Toyota, öra fjölgun kínverskra rafbílaframleiðenda og tiltölulega lága eftirspurn í Suðaustur-Asíu sem aðalástæður. Til að vinna gegn þessum áskorunum og endurheimta markaðshlutdeild eru japanskir bílaframleiðendur að flýta fyrir samstarfi sínu við alþjóðlega samstarfsaðila og setja á markað fleiri rafknúnar gerðir.
Sameiginleg alþjóðleg framleiðsla þessara átta japönsku bílaframleiðenda hefur nú dregist aftur úr 2022. Toyota, sem er flaggskip japanskra bílaframleiðenda, dróst saman um 8% í heimsframleiðslu í september, en framleiðsla í Bandaríkjunum dróst saman um 14% og framleiðsla í Kína um 19%. Sala fylgdi svipaðri þróun, þar sem sala á heimsvísu í september dróst saman um 7% á milli ára, þar á meðal 20% samdráttur í Bandaríkjunum og 9% og 6% samdráttur í Kína og Japan, í sömu röð. Sérfræðingar benda á sérstaklega slaka frammistöðu á kínverska markaðnum, þar sem uppgangur staðbundinna rafbílaframleiðenda hefur dregið úr samkeppnishæfni hefðbundinna japanskra bensínbíla.
Á sama tíma tilkynntu Suzuki og Toyota um nýtt samstarf 30. október. Frá og með árinu 2025 mun indverska dótturfyrirtæki Suzuki, Maruti Suzuki, framleiða rafmagns jeppa fyrir Toyota í verksmiðju sinni í Gujarat á Indlandi. Þessi rafmagnsjeppi, sem Suzuki, Toyota og Daihatsu þróaði í sameiningu, verður með 60 kWst rafhlöðu með 500 kílómetra drægni. Þetta framtak markar umtalsverða dýpkun á samstarfi japanskra bílaframleiðenda á sviði rafvæðingar, þar sem áætlað er að nýja ökutækið verði smíðað af Suzuki og afhent Toyota til að flýta fyrir útsetningu rafbíla sinna á heimsvísu.
Önnur mikilvæg samstarfsverkefni eru meðal annars Nissan og franski bílaframleiðandinn Renault, en Nissan ætlar að þróa í sameiningu nýja rafbílagerð byggða á Twingo palli Renault. Gert er ráð fyrir að koma á evrópskan markað fyrir 2026 með verð undir 20,000 evrur, þetta samstarf miðar að því að bjóða upp á hagkvæman rafmagnsvalkost og vinna gegn samkeppnisþrýstingi frá kínverskum vörumerkjum eins og BYD.
Japanskir bílaframleiðendur hafa einnig verið í auknum mæli í samstarfi við kínversk tæknifyrirtæki til að kortleggja nýjar leiðir fyrir rafbílastefnu sína. Toyota bZ3 rafknúinn fólksbíll notar til dæmis mótora og rafhlöður frá BYD, en Mazda hefur unnið með Changan til að bjóða upp á gerðir sem auka drægni og fullkomlega rafknúnar. Auk þess kynnti Honda nýlega nýja rafmagnsmerki sitt „e
" í Kína, með áætlanir um að kynna tíu rafknúnar gerðir á kínverska markaðnum fyrir árið 2027. Með hraðri upptöku Kína á rafbílum eru japanskir bílaframleiðendur að auka fjárfestingar í rafknúnum og sjálfstýrðum ökutækjum til að laga sig að kröfum markaðarins og auka samkeppnishæfni þeirra.
Á heildina litið stefna japanskir bílaframleiðendur að því að takast á við núverandi áskoranir með auknum rafknúnum umskiptum og alþjóðlegu samstarfi. Þrátt fyrir harða samkeppni frá norður-amerískum, evrópskum og kínverskum framleiðendum eru markaðssérfræðingar varkárir bjartsýnir á að japanskir bílaframleiðendur gætu náð aukinni framleiðslu og sölu á næsta ári. Hins vegar, hvort þeir geti snúið núverandi lækkandi þróun við og endurbyggt markaðsstöðu sína, veltur á frekari framförum í tækninýjungum og stefnumótandi markaðsstöðu.
